Fue el gobernante y gran maestro Shen Nong (según la mitología china), quien por primera vez descubrió el té: según parece, se encontraba sentado debajo de una planta de Té y estaba hirviendo un poco de agua para desintoxicar y purificar su cuerpo, cuando de repente, una ráfaga de viento hizo quitar algunas hojas de la planta, que terminaron cayendo en la copa del maestro. El maestro se dio cuenta de que la copa tenía otro color y un aroma que lo atrajo hasta el punto de que el gobernante no pudo evitar probar un sorbo y así descubrió sus grandes virtudes. A partir de ese día, ordenó que se cultivaran cientos de esas plantas para todos sus súbditos.

    Otra historia del descubrimiento de la planta de Té, según el Budismo, cuenta que el té fue descubierto por el monje indio Bodhidharma, un día cuando se estaba autocastigando por haberse quedado dormido durante la meditación de la mañana, se quitó los párpados y los dejó caer al suelo, de donde «mágicamente» nacieron dos plantas de té que fueron enviadas por los dioses para ayudar a los monjes que intentaban meditar a mantenerse sin dormir.

    En la época greco-romana, la gente ya tenía el conocimiento de ciertas plantas y sus cualidades. Para extraer todas sus virtudes y beneficios las hervían en agua caliente.

    Durante la Edad Media es cuando las preparaciones de infusiones de hierbas, se hacen cada vez más completas y sofisticadas, siendo también el principal aporte farmacéutico de la época, a menudo dispensado en secreto por brujas y hechiceros, que eran de alguna manera como los «médicos» del momento…

    Fue más tarde cuando los chinos que ya conocían el Té, comenzaron a cambiar sus hojas de preciado Té por las hojas de otras plantas que traían los visitantes y comerciantes de occidente.

    Si la cantidad de combinaciones que se pueden hacer entre plantas para infusiones es casi infinita, dependiendo de la parte del mundo en la que nos encontremos, catalogar los tés es un poco menos complicado.

    Existen seis tipos principales de té en el mundo: té negro, té verde, té blanco, té oolong, té amarillo, té Pu ‘er el té o postfermentato. Todos pertenecen a la misma familia botánica, la Camelia Sinensis o Assamica, una planta de tayos leñosos que se cultiva principalmente en Sri Lanka, China, India, Japón y Kenia, y que luego se exportan a todo el mundo. No podemos olvidar que después del agua, el Té es la bebida más consumida mundialmente.

    El té blanco es el té con el sabor más sutil y delicado, pero cuidado, es muy rico en teína (molécula exactamente igual a la cafeína que potencia y estimula el sistema nervioso disminuyendo el sueño y reduciendo la sensación de cansancio).

    En la taza, el líquido presenta un color amarillo muy claro y parte, o la totalidad, de las hojas de este tipo de té se caracterizan por tener algo parecido a un suave plumón plateado: son los cogollos. Es el té menos sometido a procesos: las hojas y los cogollos se secan durante un tiempo (unos dos días) y esto provoca que la oxidación sea leve y natural. 

    Gran parte de la producción de té blanco proviene de la provincia china de Fujian, pero hoy en día también hay tés blancos de India, Sri Lanka, Malawi, … Sin embargo, uno de los tés blancos más famosos del mundo es el chino  Bai Mudan. El té blanco por lo general en boca tiene un sabor dulce, floral, con notas que pueden variar desde heno a melocotón.

    Cantidad: 3 g por taza (aproximadamente 2 cucharadas de té por 220 – 250 ml de agua)

    Temperatura: agua a 80° C

    Tiempo de infusión: 4 minutos

    El té amarillo en sí mismo, es una verdadera rareza. Se produce solo en ciertas áreas de China, como las provincias de Sichuan y Hunan. Proviene de un error cometido en un lote de té verde. Después de la cosecha y la cocción, las hojas se someten a un proceso llamado «men huang» (se apilan y se envuelven en una tela especial). Esta fase provoca una ligera oxidación y un amarilleamiento de las hojas, elementos que garantizan el sabor dulce y suave de este té. Posteriormente, las hojas se secan y se envuelven nuevamente en la tela. Este proceso se repite varias veces hasta el secado final.

    ¡Hay que tener cuidado, ya que en Occidente algunos tés verdes se venden como tés amarillos! El sabor es similar en algunos aspectos: fresco y herbáceo, pero definitivamente es más dulce y sin la astringencia o aspereza típica de muchos tés verdes. Entre los productos más famosos de esta familia de té, cabe destacar Jun Shan Yin Zhen, Meng Ding Huang Ya y Mo Gan Huang Ya.

    Cantidad: 3 g por taza (aproximadamente 1 cucharada de té por 220 – 250 ml de agua)

    Temperatura: agua a 80° C

    Tiempo de infusión: 2-3 minutos

    El té verde es definitivamente el tipo de té más conocido gracias a sus propiedades. El sabor puede variar desde heno, hasta hierba recién cortada; desde castañas hervidas hasta espinacas, esto varía según la zona en la que se produzca. En cualquier caso, la característica común y principal es que es un té no oxidado. Para evitar esta reacción química (la misma que afecta a una porción de manzana cortada y dejada al aire) las hojas se «cuecen» o se estabilizan. 

    En China, se utilizan hornos o sartenes grandes tipo wok (por ejemplo, Chun Mee), mientras que en Japón es típica la cocción al vapor (por ejemplo, Sencha). El objetivo es siempre el mismo: las altas temperaturas destruyen las enzimas responsables de la oxidación.

    Luego las hojas se enrollan (se retuercen, se aplanan como agujas de pino, se curvan, se enrollan como bolitas, etc.) y finalmente se secan.

    Cantidad: 2,5-3 g por taza (aproximadamente 1 cucharada de té por 220 – 250 ml de agua)

    Temperatura: agua a 80° C (para tés japoneses incluso 75° C)

    Tiempo de infusión: 2-3 minutos