México se alza con la victoria en el World Paella Day 2026 con su "Arroz de la nostalgia" en La Marina de València
Doce cocineros de tres continentes reinterpretan la receta tradicional en una jornada que reivindica a València como cuna arrocera y despensa del Mediterráneo
Doce chefs seleccionados alrededor del mundo se han dado cita en La Marina de València, que se ha llenado de aromas y creatividad, demostrando un gran nivel y dejando claro que la paella es un lenguaje que une culturas y sabores.
El 20 de septiembre se ha celebrado el World Paella Day 2026 y, como viene siendo costumbre, València se ha convertido en escenario de una fiesta gastronómica en torno a su plato más universal. Doce chefs internacionales han cocinado en directo en La Marina para erigirse como ganadores del trofeo a la mejor paella internacional. El evento ha sido organizado por la Fundación Visit València y el Ayuntamiento en colaboración con Turisme CV y la Diputación de València.
Tras una mañana a la vera de los fogones y un intenso periodo de deliberación, el representante de México, Froilán Mújica, se ha alzado con el trofeo gracias a su propuesta "Arroz de la nostalgia", una receta que "simboliza un homenaje a los recuerdos que nos acompañan cuando dejamos nuestra tierra". La elaboración, a base de arroz Albufera, mero, kokotxas de merluza al pil-pil, tomate, ajo, ñora, ají dulce venezolano seco, manzanilla, azafrán, aceite de oliva virgen extra, perejil y un sutil toque de chiltepín mexicano, ha conquistado los paladares del jurado por su sabor y equilibrio entre creatividad y respeto a la esencia del plato, así como por su atrevimiento en la combinación de sus ingredientes.
El podio lo han completado Keisuke Mutsuura, en representación de Japón con la segunda posición; y la medalla de bronce ha sido para Ecuador, representado por Hugo Andrade. "Cuando algo es leyenda, se versiona en todo el mundo" ha sido el lema de esta edición, celebrada de nuevo en la Plaza del Agua de La Marina de València junto al Tinglado 2, destacando así no solo el valor de la paella como referente gastronómico y cultural valenciano reconocido universalmente, sino también la capacidad de la gastronomía para tender puentes entre culturas.
La jornada ha reunido a doce finalistas de tres continentes (Europa, América y Asia), seleccionados en pruebas previas por su maestría con el arroz, a excepción de Reino Unido, que acudió en calidad de país invitado. Todos ellos han mostrado su talento y creatividad, reinterpretando la paella desde sus culturas de origen, pero siempre con respeto a la tradición valenciana que define el plato. Además, todos los asistentes al evento han podido degustar raciones populares de paella a un precio de 6 euros, convirtiendo a La Marina de València en el epicentro mundial del plato valenciano más emblemático.
El arroz a concurso y la deliberación del jurado
El jurado, compuesto por referentes y personalidades del mundo gastronómico valenciano, ha valorado tanto la técnica como el sabor de los platos, así como su capacidad para transmitir el espíritu y valores de la paella:
· Sergio Terol, presidente de la Academia de Gastronomía de la Comunidad Valenciana.
· Ricardo Navarro, chef ejecutivo de Meliá Valencia.
· Frédéric Gallego, ganador del World Paella Day 2025 representando a Francia.
· Anabel Navas, propietaria de Cervezas Zeta / Mercado de Colón.
· Juan Valero, CEO de Arroz Tartana.
· Begoña Rodrigo, fundadora y chef ejecutiva del restaurante La Salita.
El premio, una copa exclusiva realizada por el artesano valenciano José Luís Platero en honor a la paella —elaborada a base de madera de naranjo y hierro—, ha sido entregado por la concejala de Turismo y presidenta de la Fundación Visit València, Paula Llobet.
"El World Paella Day es mucho más que una celebración gastronómica: es el reconocimiento de València como despensa del Mediterráneo y cuna de la paella. Hoy este plato viaja por todo el mundo, convirtiéndose en un puente entre culturas y un lenguaje universal capaz de unirnos e identificarnos. La paella no se entiende sin València, ni València sin su plato más típico", ha señalado Llobet.
Inmersión en la tradición y los sabores de València
El World Paella Day es posible gracias al impulso del Ayuntamiento de València, a través de la Fundación Visit València, junto a la Diputación de València, Turisme Comunitat Valenciana y Turespaña.
Más allá de la competición, los chefs finalistas han disfrutado durante los días previos de un breve stage de formación y convivencia en València, acercándose a la historia y a las despensas naturales que inspiran la auténtica paella valenciana. Durante su estancia:
· Conocieron de primera mano el ciclo del arroz en l'Albufera junto a Santos Ruiz, con quien también participaron en una clase magistral impartida por Chabe Soler, primera ganadora del certamen.
· Visitaron el restaurante Las Bairetas del maestro arrocero Rafa Margós, quien les enseñó las claves y fundamentos técnicos para cocinar una auténtica paella valenciana.
· Recorrieron los puestos del Mercado Central de València para seleccionar directamente los ingredientes locales incluidos en sus elaboraciones finales.
Esta inmersión completa una experiencia formativa que transforma a los participantes en auténticos embajadores de la paella en sus respectivos países y refuerza la posición de València como capital gastronómica del Mediterráneo.
World Paella Day,
www.worldpaelladay.org
